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| Da almeno cento anni i nativi di Sumatra raccontano la storia leggendaria dell'orango Pendek, una specie di scimmia antropomorfa che vive nelle foreste pluviali dell'isola. Lo zoologogo Richard Freeman ha deciso di intraprendere un viaggio a Sumatra per documentarne l'esistenza e sul quotidiano inglese Guardian ha descritto le possibili sembianze dell'animale, ripercorrendo le tappe degli avvistamenti.
Si tratterebbe di una scimmia antropomorfa bipede, in grado di camminare in posizione eretta come l'uomo, alta un metro o un metro e mezzo, con spalle larghe e corporatura robusta. In base alle descrizioni dei testimoni l'orango Pendek avrebbe il corpo interamente ricoperto da un folto strato di peli e una lunga criniera di capelli che scende lungo la schiena. La descrizione di una creatura con alcune caratteristiche della specie umana, e altre che lo accomunano tipicamente alle scimmie antropomorfe come l'orango.
La sua alimentazione sarebbe prevalentemente costituita da frutta, verdura e tuberi ma alcune testimonianze riportano di aver visto esemplari nutrirsi della carne di rinoceronti morti dopo essere caduti vittima delle trappole. Una creatura dunque mite e non aggressiva, che cerca di evitare i contatti con l'uomo, ma capace di difendersi con pietre e bastoni se percepisce un pericolo imminente.
Le prime testimonianze scritte sono opera di alcuni coloni olandesi che hanno raccontato di avvistamenti ed incontri con una scimmia molto simile all'uomo nei meandri della foresta: nel 1927 un esemplare sarebbe rimasto catturato in una trappola per tigri ma sarebbe riuscito a liberarsi e a fuggire. Il sangue rimasto sulla trappola è stato esaminato e non apparteneva nè ad un orso, nè ad un gibbone. Per qualche decennio a parte i nativi nessuno parlò di orango Pendek fino a quando nel 1990 la scrittrice di viaggi Deborah Martyr che si trovava nella regione del Kerintji, ne sentì parlare dalla sua guida e rimase affascinata dalla leggenda: iniziò le sue ricerche e racconta di aver visto più di un esemplare. Adam Davies, Andrew Sanderson e Keith Townley hanno poi rinvenuto un'impronta che attribuiscono al primate misterioso.
Richard Freeman sembra intenzionato a trovare una prova definitiva dell'esistenza di questa specie: secondo le sue parole si tartterebbe non soltanto di una sensazionale scoperta scientifica, ma di un importante indizio per capire come e perchè gli uomini abbiano una statura eretta. Se esiste, l'orango Pendek, però non sembra avere intenzione di farsi scoprire.
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